Jak zadbać o kota jesienią? 8 rzeczy, o których warto pamiętać
Mamy już astronomiczną jesień i wielkimi krokami zbliża się zmiana pogody. Dni stają się coraz krótsze, noce chłodniejsze, a za chwilę na dobre rozpocznie się sezon grzewczy. To dobry moment, aby pomyśleć również o potrzebach naszych kotów i przygotować je na chłodniejszą część roku. Jak zadbać o kota jesienią? Sprawdź, o czym warto pamiętać i co można zrobić już teraz.
Jesienią zmieniają się warunki życia, poziom aktywności, a czasem również zapotrzebowanie energetyczne kotów. Dotyczy to zarówno kotów niewychodzących, jak i tych, które mają możliwość wychodzenia na zewnątrz lub latem dużo czasu spędzają w wolierze lub na zabezpieczonym balkonie. Jak zatem zadbać o kota jesienią? Na co zwrócić szczególną uwagę przed nadejściem chłodów? Odpowiadamy.
Zadbaj o odporność kota jesienią
Nie ma powodów, aby zakładać, że każdemu zdrowemu kotu wraz z nadejściem jesieni automatycznie „spada odporność”. To jednak dobry moment, aby przyjrzeć się ogólnej kondycji naszego kota. Zmiana temperatur, rozpoczęcie sezonu grzewczego, mniejsza aktywność, stres czy istniejące choroby przewlekłe mogą sprawić, że niektóre koty – zwłaszcza seniorzy i zwierzęta osłabione – będą gorzej znosić chłodniejsze miesiące.
Podstawą prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego pozostają przede wszystkim pełnoporcjowa dieta, odpowiednie nawodnienie, ograniczenie stresu, profilaktyka chorób zakaźnych oraz pasożytów.
Jednakże, jeśli kot jest starszy, przewlekle choruje, niedawno przeszedł infekcję albo lekarz weterynarii widzi ku temu wskazania, można również porozmawiać o dodatkowej suplementacji. W tym celu stosuje się m.in. preparaty zawierające beta-glukan czy kwasy tłuszczowe omega-3. Nie należy jednak traktować suplementów jako obowiązkowego „jesiennego wzmacniacza odporności” dla każdego zdrowego kota. Najlepiej dobierać preparat do konkretnego zwierzęcia, jego diety i stanu zdrowia.
Sprawdź, czy kot ma aktualne szczepienia
Początek jesieni może być także dobrym pretekstem, aby zajrzeć do książeczki zdrowia kota i sprawdzić terminy szczepień. Przy czym nie chodzi o to, że kot powinien być szczepiony właśnie jesienią – szczepienia wykonujemy zgodnie z indywidualnym kalendarzem ustalonym z lekarzem weterynarii. Ale ważne jest, aby na okres jesienno-zimowy nasz kot miał aktualne szczepienia, które uchronią go od groźnych chorób wirusowych.
Sprawdź, jak powinien wyglądać Kalendarz szczepienia kota na podstawowe choroby zakaźne
Szczepienia podstawowe chronią koty m.in. przed panleukopenią, herpeswirusem i kaliciwirusem. Według aktualnych zaleceń WSAVA, te podstawowe szczepienia powinny obejmować wszystkie koty. Natomiast szczepienia dodatkowe (na wściekliznę, chlamydiozę czy FelV) dobiera się do wieku, trybu życia i rzeczywistego ryzyka zakażenia.
Zapamiętaj: kot niewychodzący także potrzebuje szczepień!
Zamknięte drzwi mieszkania nie oznaczają całkowitego braku kontaktu z patogenami. Szczególnie odporny w środowisku jest wirus panleukopenii, który może pozostawać zakaźny przez wiele miesięcy. Można go przynieść do domu m.in. na obuwiu, odzieży czy innych przedmiotach. Dlatego także koty żyjące wyłącznie w domu powinny mieć odpowiednio prowadzoną profilaktykę szczepień.
Więcej na temat szczepienia kotów znajdziesz w artykule: Szczepienie kota – dlaczego trzeba szczepić koty?
Nie zapominaj o pchłach, kleszczach i pasożytach wewnętrznych
Pierwsze chłodne dni nie oznaczają automatycznie końca sezonu pasożytów. Kleszcze mogą pozostawać aktywne również jesienią, a pchły są problemem, który może utrzymywać się także w ogrzewanych pomieszczeniach. Szczególnie u kotów wychodzących, polujących czy mających kontakt z innymi zwierzętami warto więc nadal pamiętać o profilaktyce.
Podobnie wygląda kwestia pasożytów wewnętrznych. Nie ma wprawdzie zasady mówiącej, że każdy kot musi zostać „profilaktycznie odrobaczony przed zimą”. Według ESCCAP częstotliwość badań i odrobaczania powinna wynikać przede wszystkim z indywidualnego ryzyka. Przy czym znaczenie ma m.in. wychodzenie kota, polowanie, dieta oparta na surowym mięsie czy kontakt z innymi zwierzętami. U części kotów dobrym rozwiązaniem będzie również regularne badanie kału i leczenie wtedy, gdy rzeczywiście jest potrzebne.
Jesień jest więc dobrym momentem na przegląd profilaktyki przeciwpasożytniczej, zwłaszcza u kota wychodzącego. Jeżeli dawno nie był badany albo nie pamiętamy, kiedy ostatnio stosowany był preparat przeciw pasożytom, warto omówić to z lekarzem weterynarii.
Zwróć szczególną uwagę na starsze koty i ich stawy
Jesienią warto uważniej obserwować także kocich seniorów. Koty ze zwyrodnieniami stawów często zaczynają mniej chętnie skakać, wolniej wchodzić po schodach, unikać wysoko położonych miejsc albo więcej spać. Chłodniejsze miesiące i ograniczenie ruchu mogą sprawić, że problemy z poruszaniem staną się bardziej zauważalne.
Jeśli kot ma zdiagnozowaną chorobę zwyrodnieniową stawów lub zaczyna wykazywać objawy bólu, nie należy ograniczać pomocy wyłącznie do suplementów. Warto skonsultować go z lekarzem, ponieważ obecnie dostępne są różne sposoby leczenia bólu i wspomagania mobilności. Pewne korzyści wykazano m.in. w przypadku diet i suplementacji zawierającej kwasy omega-3, natomiast skuteczność poszczególnych preparatów „na stawy” jest różna.
Duże znaczenie mają też proste zmiany w domu: ciepłe legowisko, łatwy dostęp do ulubionych miejsc, niższy drapak, schodki czy podest ułatwiający wejście na kanapę lub parapet.
Przygotuj kotu ciepłe miejsca do odpoczynku
Chyba każdy opiekun kota wie, że wraz z uruchomieniem ogrzewania zaczyna się sezon na zajmowanie kaloryferów i najcieplejszych parapetów. Koty bardzo chętnie wybierają miejsca, w których mogą odpoczywać w cieple, dlatego jesienią warto stworzyć im kilka takich bezpiecznych kryjówek.
Świetnie sprawdzają się legowiska zawieszane na kaloryferach, miękkie kokony i budki, posłania typu śpiwór oraz maty samonagrzewające się, które wykorzystują ciepło ciała zwierzęcia i nie wymagają podłączania do prądu.
Jednocześnie warto przyjrzeć się miejscom, w których kot spał latem. Posłanie znajdujące się tuż przy często otwieranych drzwiach wejściowych, na zimnej podłodze albo w miejscu, gdzie jesienią pojawia się silny przeciąg, może przestać być komfortowe. Szczególnie starszym, chorym i bardzo szczupłym kotom dobrze zapewnić kilka cieplejszych alternatyw.
Pamiętaj o odpowiedniej wilgotności powietrza
Wraz z rozpoczęciem sezonu grzewczego powietrze w naszych mieszkaniach często staje się znacznie bardziej suche. Odczuwamy to sami – i odczuwają to również zwierzęta.
Jeżeli w mieszkaniu jest bardzo sucho, można korzystać z nawilżacza powietrza albo prostych ceramicznych pojemników z wodą zawieszanych przy grzejnikach. W przypadku nawilżaczy niezwykle ważne jest jednak ich regularne mycie oraz wymiana wody, ponieważ zaniedbane urządzenie może stać się miejscem namnażania drobnoustrojów.
Przy kotach zrezygnujmy natomiast z „nawilżania i aromatyzowania” domu przy pomocy olejków eterycznych. To, co dla człowieka pachnie jesiennym lasem, cynamonem czy eukaliptusem, niekoniecznie jest bezpieczne dla kota.
Nie pozwól, żeby jesień oznaczała tylko sen i miskę
Krótsze dni, chłód i ograniczenie czasu spędzanego na balkonie, w wolierze czy na zewnątrz sprawiają, że niektóre koty jesienią stają się mniej aktywne. Dotyczy to szczególnie tych, które wiosną i latem miały znacznie więcej możliwości eksplorowania otoczenia.
Dlatego właśnie teraz warto pomyśleć o urozmaiceniu kociego środowiska. Nowy drapak, półki i ścianka do wspinaczki, kartony, tunele, zabawki węchowe czy interaktywne mogą zachęcić kota do ruchu. Możemy również urządzać okazjonalne sesje z kocimiętką, matatabi czy innymi bezpiecznymi dla kotów roślinami pobudzającymi.
Czytaj także: Kocimiętka dla kota – wszystko, co warto o niej wiedzieć
Najważniejszej zabawki nie da się jednak kupić w sklepie, bowiem jest nią – opiekun. Nawet najdroższa zabawka interaktywna nie zastąpi wspólnego polowania na piórka na wędce, gonienia zabawki czy kilku krótkich sesji aktywności w ciągu dnia. Nowe akcesoria powinny więc wzbogacać wspólną zabawę, a nie ją zastępować.
Dopasuj dietę do rzeczywistej aktywności kota
Jesienią może zmienić się również zapotrzebowanie energetyczne kota. Jednakże w tym przypadku szczególnie ważne jest unikanie jednej zasady dla wszystkich. Bowiem zapotrzebowanie energetyczne u kotów bardzo różni się w zależności m.in. ich trybu życia. Mianowicie:
- kot wychodzący – który nadal spędza dużo czasu na zewnątrz w coraz niższej temperaturze, może zużywać więcej energii na utrzymanie prawidłowej temperatury ciała. Jeśli zaczyna tracić masę lub wyraźnie wzrasta jego apetyt, warto wspólnie z lekarzem lub dietetykiem weterynaryjnym odpowiednio dostosować porcje albo kaloryczność diety. Mokry posiłek można również podać lekko ogrzany – zwykle staje się wtedy bardziej aromatyczny i chętniej jedzony,
- z kolei kot niewychodzący – który jesienią wyraźnie ogranicza aktywność i więcej śpi, może przy tej samej ilości kalorii zacząć przybierać na wadze. Nie oznacza to, że każdemu domowemu kotu wraz z nadejściem października trzeba automatycznie zmniejszyć porcję. Znacznie lepiej obserwować sylwetkę, kontrolować ilość zjadanego pokarmu i regularnie ważyć zwierzę.
Najprostszy sposób? Waż kota co kilka tygodni i zapisuj wyniki. Niewielkie zmiany zauważone odpowiednio wcześnie znacznie łatwiej skorygować niż nadwagę, która narastała przez całą jesień i zimę.
Jesień z kotem – dobry moment na mały przegląd
Przygotowanie kota do jesieni i zimy nie wymaga wielkiej rewolucji. Warto jednak potraktować zmianę pory roku jak przypomnienie o podstawach: sprawdzić szczepienia i profilaktykę przeciw pasożytom, obserwować masę ciała i kondycję kota, zapewnić mu ciepłe miejsca do odpoczynku i pamiętać o codziennej aktywności.
Szczególnej uwagi wymagają koty starsze, przewlekle chore oraz zwierzęta wychodzące, których potrzeby wraz ze spadkiem temperatur mogą się zmieniać.
A co z kotami, które całą jesień i zimę spędzają na dworze – wolno żyjącymi, gospodarskimi i bezdomnymi? Ich przygotowanie do chłodnych miesięcy wygląda zupełnie inaczej. Potrzebują przede wszystkim odpowiedniego schronienia, regularnego karmienia i dostępu do niezamarzniętej wody. O tym opowiemy w kolejnym artykule.